丹頂の鶴
久生十蘭
底本：「久生十蘭全集 4［＃「4」はローマ数字、1-13-24］」三一書房
1970（昭和45）年3月31日第1版第1刷発行
入力：tatsuki
校正：門田裕志、小林繁雄
丹頂の鶴
久生十蘭
ゆっくり、苦茗（くめい）をすすり、
「……鳥見役、網差、両名立ちあいにてお鶴医者滋賀石庵（しがせきあん）が羽交（はがい）の下をあらため見たところ、胸もと、……心の臓のまうえあたりに二の字なりの深創（しんそう）がある。小松川すじの飼場濠には、水蛭（みずひる）が多く棲んでおるゆえ、創のかたちをもって案ずれば、水蛭の咬み傷と見て見られぬこともない。しかし、水蛭の咬み傷とすればただ一カ所というのが不審。それに、それしきの傷で鶴が死するはずがない。また前例もないこと」
甲斐守は膝をにじり、
「して、石庵の検案は」
「刺傷（さしきず）らしいと申す」
といって、言葉を切り、
「……かりに刺傷だとして、しからば何者がなぜにそのようなことをいたしたか、その理由がげせない。お鶴を刺しころして見たとて、なんの利分（りぶん）もあるまい。……狂気か酔狂か。……まず、そうとしか考えられぬ」
播磨守はうなずいて、
「いかにも、そのへんが不審」
「このたびの鶴御成は、儀式のお鷹狩のほか、すこやかな『瑞陽』のすがたを御覧になる思召（おぼしめ）しもあられたので、上にはことのほか御落胆。死因をきわめて、ぜひともその理を分明（ぶんみょう）させよとのお達しである。……それはそうと……」
といって、播磨守の顔を眺め、
「そのほうの下役、仙波阿古十郎というは、まことに奇妙なやつの。もと甲府勤番の伝馬役（てんまやく）であったと申すが、なにしろ、ふしぎな理才を持っておるよし」
播磨守は、誇らしげにうっすらと面（おもて）を染め、
「御意にございます」
「それに、だいぶ変った面（つら）をしておるそうな」
播磨守は苦笑して、
「それが、はや、下世話に申す、馬が提灯。いかにも異様な顎なり。よって顎十郎というが通り名になっております」
伊勢守はおもしろそうにうなずきながら、
「聞いておる、聞いておる。諸葛孔明の面の長さは二尺三寸あったとか。異相のものには、とかく大智奇才が多い。……南に藤波友衛、北に仙波阿古十郎。近来、たがいに角逐競進（かくちくきょうしん）することは、すでに上聞（じょうぶん）に達している。されば……」
と、両奉行の顔を見くらべるようにして、
「今後いっそうの励みにもなろうと存じたにより、『瑞陽』とりしらべの件につき、両人相吟味（あいぎんみ）、対決をねがいあげたところ、やらせて見い、との仰せ。……よって、明日、お鷹狩の後、お仮屋寄垣（かりやよせがき）のうちにて、両人の吟味問答をお聞きになる」
吟味、捕物の御前試合（ごぜんじあい）などはまさに前代未聞（ぜんだいみもん）。さすがに、両奉行もあっけにとられて、茫然（ぼうぜん）たるばかり。
伊勢守は、依然たる寛容の面もちで言葉をつづけ、
「当日は、両人とも鷹匠頭副役の資格。装束は役柄どおり、弁慶格子半纒（べんけいごうしはんてん）、浅黄絞小紋（あさぎしぼりこもん）の木綿股引（もめんももひき）、頭巾（ずきん）、背割（せわり）羽織をもちいること。……両人は、辰の刻、お仮屋前にてお出むかいいたし、お鷹狩のあいだに代地（しま）ならびに代のかこいの検証をすませておく。午の下刻（げこく）、上様ご中食（ちゅうじき）の後、お仮屋青垣（かりやあおがき）までお出ましになるが、特別の思召しをもって、垣そとにて両人に床几（しょうぎ）をさしゆるされる。……介添（かいぞえ）はおのおの一名かぎり。先番（せんばん）は籤（くじ）にてきめ、各自、死体見分がおわらば、ただちに、御前にて吟味のしだいを披露いたす。……いかなる次第にて死亡いたしたものか。また、人手にかかったものならば、いかなる方法、いかなる理由によってかような無益なことをしたか、本末をわけ、明白なる理を推して、即座にお答え申しあげねばならぬ」